Sotto il rumore
Un vecchio astronomo somma la luce di quattro miliardi di stelle e vi trova un messaggio scritto sull'intero cielo, che nessuna mente sola potrà mai sentire.
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La forma che eravamo venuti ad ascoltare
Per nove anni l'antenna sentì solo rumore. Poi lui costruì un modello di ciò che avrebbe detto una mente — e il buio rispose in ogni direzione insieme.
Colei che custodì il tempo
Nel primo mattino della mia vita imparai che il mio popolo non ha mattini — e che io ero la sola tra loro a vivere dentro il tempo.
Piccole misericordie
Un'immensa nave in vedetta ha una sola regola inviolabile su un mondo dell'età del bronzo: non toccare. Poi una bambina si ammala, e la pietà chiede il suo prezzo.
La grammatica del sale
A una terolinguista danno una macchina che traduce qualunque mente e un polpo morente che nessuno credeva valesse la pena ascoltare.
Il pozzo tra noi
Ai due lati di un buco nero, due popoli si scambiano parole che impiegano secoli ad arrivare. Il nostro sole muore e la risposta implorata è ancora in viaggio.
La nota lunga
Un martedì qualunque arriva un segnale da un angolo di cielo senza stelle: una nota bassa che non sale né scende. E un intero paese, piano, comincia a canticchiarla.
La cartografa dell'oscuro
I neurologi ci hanno mandato Maya perché avevano esaurito le spiegazioni, e gli astronomi sono le ultime persone a cui verrebbe in mente di rivolgersi per una bambina di sei anni. Non disegna case, né cani, né sua madre.
La parola per «abbastanza»
Un mondo morto dove le biblioteche restano accese e nulla è mai bruciato. La filologa mandata a cercare la catastrofe trova solo una parola intraducibile.
Il rifiuto
Il segnale arrivò la mattina del 14 marzo 2071, fu confermato in modo indipendente da diciassette osservatori radio entro quattro ore, ed era, alla fine della settimana successiva, il fenomeno più studiato della storia umana. Veniva da una regione del cielo nella costellazione del Cigno, a una distanza di circa trentotto anni luce.